与作

小学生のころ、　ぼくの住んでいる街に 〝 与作 〟 と呼ばれる浮浪者が
いた。

髪はぼーぼー。　口のまわりはヒゲだらけで、　見るからに汚い身なり
だった。

ぼくらクラスメイトは、　放課後よく自転車で集まり、　公園にくり出すの
だが、　年に数回、　道でばったり与作と会うことがあった。

「おーい！　ヨサク！」

クラスメイトが声をかけると、　与作は 「 なんだ、　コノヤロウ！ 」 と、
怒って追いかけてくるので、　子どもたちはキャッキャ喜んで、　自転車で
逃げるのだった。

公園で、　与作と野球をしたこともある。

どうしてそうなったのかは覚えていないが、　クラスメイトのひとりが持って
きたプラスチック製のバットを、　与作が折ってしまった。

泣きだすクラスメイト。

与作は、　その男の子のほおにキスして　ぼくら全員にその子と握手する
よう強要した。

わけのわからない人物だった。